中医讲究五行对应，即木火土金水五行，对应肝心脾肺肾五脏，风火湿燥寒五邪等等，时间、万物尽可统筹其中，一一对应。然而，一年只有春夏秋冬四季，显然无法对应，于是便有了长夏这个季节，对应五行的土，五脏的脾，五邪的湿等等。
长夏既然作为一个季节，就应当有一个时间范围。现实中的一年四季三百六十五天，已经被安排得严丝合缝。《黄帝内经》给出了这个季节的名称，却也没有明确它的起止日期，这样就给后世留下了许多研究、讨论的空间。例如唐代医学家王冰在补注《黄帝内经˙素问》时认为长夏应是农历的六月，也有人提出长夏分属于每个季节的后十五天等等。
在“十一五”规划期间出版的普通高等教育教材《中医基础理论》，认为长夏是从夏至到处暑的这个时间段。即从夏至开始，跨越小暑、大暑、立秋，止于处暑，涵盖五个节气，共计六十日，三伏天也被包含其中。目前，大家普遍认为这种对应关系比较契合实际。
长夏在五行中与脾脏相对应。脾主运化，负责摄入食物中营养成分的吸收和分配，使有营养的精微物质通过胃肠的具体功能消化吸收，再通过运化功能输布全身。脾为湿土之脏，作用是化解体内多余的湿浊之气，解决病邪造成的身体沉重，头脑昏沉，乏力，食欲不振的问题。
长夏季节，天气炎热。尤其是伏天，大自然的阳气过于旺盛，此时阴气匿伏于内，不得发越，容易造中焦也就是脾胃的寒凉，影响脾的运化除湿功能。同时，自然界的湿邪也最为严重，可以趁虚进入体内，造成湿浊内停。
所以，长夏季节，是一年中湿气最盛的时期，人体容易遭受外界寒湿之邪侵袭的时候。如果此时不注意调摄养护，就容易出现中暑、腹泻等疾病。也有一部分人此时并不发病，而是到了秋冬季节才发病。这种病被叫做“伏暑”，通常表现为发热恶寒，寒热往来，咽喉疼痛，大便溏而不爽，肛门灼热，或周身疼痛等症状。
长夏季节的摄生养护，主要是适当降温防暑，但不可过食寒凉，不可过度贪凉。尤其是冷藏水果，冰激凌，冰镇饮料等等，好吃但伤脾胃，助湿邪，还容易发胖。
俗话说得好，冬吃萝卜夏吃姜，我们在长夏季节吃些姜丝，喝点姜汤，温中散寒，大有好处。喝紫苏叶茶，吃紫苏拌凉菜，都有很好的除湿作用。薄荷的效果，也很不错。（李武强）返回搜狐，查看更多